¿Qué es la ashwagandha? Origen, estudios, seguridad y situación en Europa
Respuesta corta
La ashwagandha es la raíz de un pequeño arbusto, Withania somnifera, muy presente en la tradición ayurvédica. Hoy se vende sobre todo en cápsulas relacionadas con el estrés y el descanso. Hay ensayos pequeños en personas, pero no bastan para afirmar beneficios, y en Europa no tiene declaraciones de salud autorizadas. En España se vende como complemento alimenticio, aunque Dinamarca la prohibió en 2023 y otros países han limitado la dosis o han emitido advertencias. No es adecuada en el embarazo ni la lactancia, y quien tenga problemas de tiroides, enfermedades autoinmunes o tome medicación debería consultar antes con su médico.
La ashwagandha ha pasado de ser una planta poco conocida fuera de la India a llenar estanterías de herbolarios, farmacias y tiendas online. Con la fama han llegado las promesas exageradas. En Minerals Pitch no vendemos ashwagandha, solo shilajit, y precisamente por eso podemos contarte con calma qué es, qué se sabe y qué precauciones tiene.
Qué es la ashwagandha
Es un arbusto de hoja perenne de la familia de las solanáceas, la misma que el tomate o la patata. Crece en la India y en zonas secas de Oriente Medio y África. También se la conoce como ginseng indio o cereza de invierno, aunque no tiene relación con el ginseng. Lo que se usa normalmente es la raíz, molida en polvo o en forma de extracto concentrado, a veces junto con las hojas. Su nombre viene del sánscrito y suele traducirse como «olor a caballo», por el olor intenso de la raíz.
En la tradición ayurvédica forma parte de los preparados que se toman a diario para la vitalidad general. Sus compuestos más estudiados se llaman witanólidos, y muchos extractos se venden indicando cuántos contienen.
Qué se ha estudiado
Se la describe a menudo como un «adaptógeno», una planta que, según la tradición, ayudaría al cuerpo a adaptarse al estrés. Hay ensayos en personas que han medido el estrés percibido, la calidad del sueño o el cortisol durante seis a doce semanas. La mayoría son pequeños, cortos, con extractos patentados concretos y a veces financiados por quien los fabrica. Las revisiones independientes coinciden en que hacen falta estudios más grandes y largos. Por eso, en la Unión Europea ninguna marca puede anunciar la ashwagandha con beneficios para la salud.
Seguridad y precauciones
En los ensayos, la mayoría de adultos sanos la toleraron bien durante unos tres meses, con efectos leves como molestias de estómago o somnolencia. Pero se han descrito casos poco frecuentes de daño hepático, puede alterar la tiroides y no se ha estudiado su seguridad a largo plazo. No se recomienda en el embarazo ni la lactancia, ni a personas con enfermedades autoinmunes, problemas de tiroides o cáncer de próstata sensible a las hormonas sin consultar antes con un médico. También puede interactuar con medicamentos para la tiroides, la diabetes, la tensión, los sedantes o los inmunosupresores. Lo detallamos en ¿Es segura la ashwagandha?
La situación en España y en Europa
No hay una norma común en la UE para la ashwagandha y cada país decide. En 2023, Dinamarca prohibió su venta tras un informe que planteaba dudas sobre su seguridad. Polonia ha fijado límites de dosis, Francia ha advertido sobre su uso en grupos vulnerables y, en Alemania, el Instituto Federal de Evaluación de Riesgos (BfR) también ha publicado advertencias. En España puede venderse como complemento alimenticio, siempre sin declaraciones de salud. En Chile, si un producto se presenta con fines terapéuticos, el Instituto de Salud Pública puede clasificarlo como farmacéutico. Es un tema en movimiento, así que conviene revisar las novedades antes de tomarla.
Cómo se toma
Normalmente en cápsulas de extracto o en polvo, una o dos veces al día, a menudo con comida. Como la concentración cambia mucho de un producto a otro, lo importante es seguir la etiqueta y no superarla. Lo explicamos en ¿Cuánta ashwagandha al día? y en ¿Cuándo tomar ashwagandha?
Ashwagandha y shilajit
A menudo se comparan, pero son muy distintos: la ashwagandha es una planta y el shilajit es una resina mineral de alta montaña. Si te interesa la comparación, lee shilajit o ashwagandha. Nuestro shilajit procede de Gilgit-Baltistán, se purifica sin aditivos y cada lote se analiza en un laboratorio independiente; puedes ver los informes en la página de análisis.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la ashwagandha?
Es la raíz de Withania somnifera, un arbusto de la India muy usado en la tradición ayurvédica, que hoy se vende como complemento.
¿Es legal la ashwagandha en España?
Sí, se vende como complemento alimenticio. Dinamarca la prohibió en 2023 y otros países europeos la han limitado o han emitido advertencias.
¿Quién no debería tomar ashwagandha?
Embarazadas, mujeres en periodo de lactancia y, sin consultar al médico, quienes tengan problemas de tiroides, enfermedades autoinmunes o tomen medicación.
¿La ashwagandha es lo mismo que el shilajit?
No. La ashwagandha es una planta y el shilajit es una resina mineral que se forma en las rocas de alta montaña.
Este artículo tiene fines informativos y no sustituye el consejo de tu médico. Minerals Pitch no vende ashwagandha. Los complementos alimenticios no están destinados a diagnosticar, tratar, curar ni prevenir ninguna enfermedad, ni deben sustituir una dieta variada y equilibrada.
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