Qu'est-ce que l'ashwagandha ? Origine, études, sécurité et situation en Europe
La réponse courte
L'ashwagandha est la racine d'un petit arbuste, Withania somnifera, très présent dans la tradition ayurvédique. Elle est surtout vendue aujourd'hui en gélules associées au stress et au sommeil. Il existe de petits essais chez l'humain, mais ils ne suffisent pas à affirmer des bienfaits, et elle ne bénéficie d'aucune allégation de santé autorisée en Europe. Le Danemark l'a interdite en 2023, d'autres pays ont limité la dose ou émis des mises en garde, dont la France et l'Allemagne. Elle ne convient pas pendant la grossesse ou l'allaitement, et en cas de problème de thyroïde, de maladie auto-immune ou de traitement, il faut demander d'abord l'avis de son médecin.
L'ashwagandha est passée de plante peu connue hors de l'Inde à star des rayons de magasins bio, de pharmacies et de boutiques en ligne. Avec la célébrité sont arrivées les promesses exagérées. Chez Minerals Pitch, nous ne vendons pas d'ashwagandha, seulement du shilajit : nous pouvons donc vous dire calmement ce qu'elle est, ce que l'on sait et quelles précautions prendre.
Qu'est-ce que l'ashwagandha ?
C'est un arbuste à feuilles persistantes de la famille des solanacées, comme la tomate ou la pomme de terre. Il pousse en Inde et dans des zones sèches du Moyen-Orient et d'Afrique. On l'appelle aussi ginseng indien ou cerise d'hiver, bien qu'il n'ait aucun lien avec le ginseng. On utilise surtout la racine, moulue en poudre ou en extrait concentré, parfois avec les feuilles. Son nom sanskrit se traduit souvent par « odeur de cheval », en raison de l'odeur forte de la racine.
Dans la tradition ayurvédique, elle fait partie des préparations prises chaque jour pour la vitalité générale. Ses composés les plus étudiés s'appellent les withanolides, et de nombreux extraits indiquent leur teneur.
Ce qui a été étudié
On la décrit souvent comme un « adaptogène », une plante qui, selon la tradition, aiderait le corps à s'adapter au stress. Des essais chez l'humain ont mesuré le stress ressenti, la qualité du sommeil ou le cortisol pendant six à douze semaines. La plupart sont petits, courts, faits avec des extraits brevetés précis et parfois financés par leurs fabricants. Les revues indépendantes s'accordent sur la nécessité d'études plus grandes et plus longues. C'est pourquoi, dans l'Union européenne, aucune marque ne peut vanter des bienfaits de l'ashwagandha pour la santé.
Sécurité et précautions
Dans les essais, la plupart des adultes en bonne santé l'ont bien tolérée pendant environ trois mois, avec des effets légers comme des gênes digestives ou de la somnolence. Mais de rares cas d'atteinte du foie ont été décrits, elle peut perturber la thyroïde et sa sécurité à long terme n'a pas été étudiée. Elle est déconseillée pendant la grossesse et l'allaitement, et sans avis médical en cas de maladie auto-immune, de problème de thyroïde ou de cancer de la prostate hormonodépendant. Elle peut aussi interagir avec des médicaments pour la thyroïde, le diabète, la tension, les sédatifs ou les immunosuppresseurs. Voir l'ashwagandha est-elle sûre ?
La situation en Europe
Il n'existe pas de règle européenne commune et chaque pays décide. En 2023, le Danemark en a interdit la vente après un rapport soulevant des doutes sur sa sécurité. La Pologne a fixé des limites de dose, la France (ANSES) a mis en garde contre son usage chez certaines populations, et en Allemagne l'Institut fédéral d'évaluation des risques (BfR) en déconseille la consommation. La situation évolue : renseignez-vous avant d'en prendre.
Comment la prend-on ?
En général en gélules d'extrait ou en poudre, une ou deux fois par jour, souvent avec un repas. Comme la concentration varie beaucoup d'un produit à l'autre, l'essentiel est de suivre l'étiquette sans la dépasser. Voir quelle dose d'ashwagandha par jour ? et quand prendre l'ashwagandha ?
Ashwagandha et shilajit
On les compare souvent, mais ils sont très différents : l'ashwagandha est une plante, le shilajit une résine minérale de haute montagne. Voir shilajit ou ashwagandha. Si vous cherchez une alternative traditionnelle sans les questions réglementaires qui entourent l'ashwagandha, notre shilajit vient du Gilgit-Baltistan, est purifié sans additif et chaque lot est analysé par un laboratoire indépendant : rapports sur notre page d'analyses, et produits en résine de 30 g ou gouttes de 30 ml.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que l'ashwagandha ?
C'est la racine de Withania somnifera, un arbuste d'Inde très utilisé dans la tradition ayurvédique, vendu aujourd'hui comme complément.
L'ashwagandha est-elle autorisée en Europe ?
Il n'y a pas de règle commune. Le Danemark l'a interdite en 2023, la Pologne l'a limitée, et la France et l'Allemagne ont émis des mises en garde.
Qui ne devrait pas prendre d'ashwagandha ?
Les femmes enceintes ou qui allaitent et, sans avis médical, les personnes ayant un problème de thyroïde, une maladie auto-immune ou un traitement en cours.
L'ashwagandha, est-ce la même chose que le shilajit ?
Non. L'ashwagandha est une plante et le shilajit une résine minérale qui se forme dans les roches de haute montagne.
Cet article est fourni à titre d'information et ne remplace pas l'avis de votre médecin. Minerals Pitch ne vend pas d'ashwagandha. Les compléments alimentaires ne sont pas destinés à diagnostiquer, traiter, guérir ou prévenir une maladie, et ne doivent pas être utilisés comme substituts d'un régime alimentaire varié et équilibré.
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